MIT-jevi droidi obavljaju vrtlarske poslove

Studenti Massachusetts Institute of Technology (MIT) konstruirali su postrojbu robota koji mogu zalijevati, oprašivati i brati rajčice.

Mali roboti po cijeni od 3000 dolara reagiraju na signale koji im javljaju da biljke trebaju vodu ili gnojivo. Kada plodovi dozriju oni ih svojim mehaničkim rukama beru. Njihovi tvorci vjeruju da bi se u budućnosti mogli koristiti za radove na plantažama.

Na projektu je radilo 12 studenata pod vodstvom profesora Daniele Rus i Nikolausa Correla. Cilj im je bio konstruirati vrt o kojem bi brinuli isključivo roboti, a u kojem bi biljke i vrtlari droidi međusobno izmjenjivali sve bitne informacije.

U prvom semestru studenti su učili temelje robotike, a u drugom su se podijelili u skupine kako bi rješavali specifične zadatke.

Do kraja godine vrt sa četiri stabljike rajčice već je bio zelen. Svaka od njih povezana je s računalnom mrežom. Preko senzora u zemlji biljke obavještavaju robote kada im treba voda ili gnojivo, a mehanički vrtlari kamerama prate razvoj plodova i prepoznaju kada su zreli za branje.

Najveći izazov za studente bilo je konstruiranje mehaničkih ruku koje bi bile dovoljno nježne i gipke za branje osjetljivih plodova na relativno nepristupačnim mjestima (desno).

Roboti se trenutno uspješno koriste kao medicinske sestre ili u kućanstvima, međutim, još nemaju dovoljne kapacitete za učinkovitu primjenu u poljoprivredi. Rus i Correl se nadaju da bi se ovaj problem uskoro mogao riješiti.

„Poljoprivreda znatno zagađuje tlo, vodu i okoliš“, objasnila je Rus. „Stoga bi stvaranje robota koji bi biljkama isporučivali pesticide, gnojivo i vodu kada su im potrebni, a ne masovno, imalo pozitivan učinak na okoliš“.